– Jacob, du kan litt data. Kan du ta en titt? Det var slutten av 90-tallet. I etasjen over satt administrerende direktør Lasse Sunde i det som den gang het Norsk Glassgjenvinning. PC-en hans ville ikke samarbeide. Smith stilte opp. Igjen og igjen. Så kom et annet spørsmål: Ville han søke jobben som markedssjef? Han takket nei. Likevel slapp ikke spørsmålet taket.

I 1999 var han på plass som markedssjef. Nå, 27 år senere, går han av som direktør for innsamling og gjenvinning i Sirkel Glass.

170 000 kilometer
Den første arbeidsdagen glemmer han ikke. Sunde kom kjørende i en Chrysler Fifth Avenue og fortalte stolt at den hadde gått 170 000 kilometer uten service. Kort tid etter at direktøren hadde dratt fra kontoret, ringte telefonen.
– Jacob, du har ikke tilfeldigvis startkabler?

Fra volum til kvalitet

Bransjen han kom inn i, var annerledes enn i dag. Den var preget av erfarne ingeniører, og hovedmålet var å øke innsamlingen. Hvis dagen gikk uten uhell, var man fornøyd, forteller Smith. Et vendepunkt kom med innføringen av henteordningen, som ble bygget ut utover 2000-tallet. Mengdene økte raskt.

– Når volumene øker, synker kvaliteten. Derfor ble kvalitet etter hvert det største fokuset, sier han.
Anlegg som tidligere besto av åpne plasser og enklere løsninger, er blitt mer industrielle. Sorteringen foregår nå i større grad innendørs. Volumet er mer enn doblet, og kravene til kvalitet er strengere enn før.

Lapskaus
Om hvorfor det ble så mange år i samme selskap, sier han at det alltid har vært noe ugjort. Bransjen har vært i utvikling hele tiden, med nye krav og nye utfordringer. Framover håper han at kvalitetsfokuset styrkes ytterligere for alle fraksjoner, også restavfallet.
– Du kan ikke lage en lapskaus og så plukke ut gulrøttene etterpå for å lage en crispy salat. Når alt først er blandet, er det for sent, mener bransjeveteranen.

– En tydelig pådriver
Administrerende direktør i Sirkel Glass, Morten Sundell, takker Smith for innsatsen.
– Jacob har vært en tydelig pådriver for at brukt glassemballasje skal sees på som en ressurs, ikke avfall. Under hans tid i Sirkel har returandelen og materialgjenvinningen økt betydelig, og Norge ligger i dag helt i toppen internasjonalt. Sundell hevder også at Smith har bidratt til et sterkt samarbeid mellom kommunale og interkommunale selskaper og Sirkel.
– Vi kommer til å savne både engasjementet, kunnskapen og det gode humøret, sier Sundell.

Hektet
På spørsmål om framtiden til glassemballasje er Smith tydelig.
– Så lenge både du og jeg lever, kommer det til å være glassemballasje.
Han viser til at materialet kan gjenvinnes et uendelig antall ganger uten å tape kvalitet.
– Hva vil du si til dem som går inn i gjenvinningsbransjen nå?
– Første dosen er gratis. Så er du hektet.
Nå venter mer tid på hytta og i seilbåten.
– Jeg skal bruke enhver anledning til å komme meg ut på vannet, avslutter han.